Przeobrażenia systemu oświaty są ściśle związane ze zmianami społecznymi, politycznymi i kulturowymi zachodzącymi pod koniec dwudziestego wieku w naszym kraju, w Europie i świecie. W Europie przełomu wieków trwa nieustanny proces integracji państw narodowych w obrębie Unii Europejskiej, a także podejmowane są próby poszerzenia tej organizacji o kraje zdające dopiero egzamin z demokracji i gospodarki rynkowej. Ponadto na naszym kontynencie zachodzą procesy permanentnej modernizacji oraz budzenia się świadomości lokalnej i regionalnej. Zmiany o charakterze ogólnoświatowym dokonują się przede wszystkim w wymiarze ekonomicznym, ale również politycznym i kulturowym. Być może najważniejszą z nich jest tworzenie się globalnego społeczeństwa informacyjnego, w którym czynnikiem postępu nie jest produkcja, lecz wiedza i przepływ informacji.
